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Con el desarrollo sostenible como objetivo global, los gestores de los sistemas de depuración urbanos deben tener en cuenta aspectos sociales, económicos, técnicos y ambientales cuando toman una decisión. La tesis Decision-support for adaptive and sustainable urban wastewater system management in the face of uncertainty de Antonia Hadjimichael, investigadora del Lequia, describe un nuevo marco conceptual para la evaluación de los impactos medioambientales y socioeconómicos de las distintas opciones de gestión de los sistemas de saneamiento urbanos en las condiciones tanto actuales como futuras.
La incertidumbre de un entorno tan complejo puede ser enorme. Así, la demanda de agua puede aumentar o disminuir debido a cambios poblaciones, los límites ambientales pueden convertirse en más restrictivos, o el sistema de saneamiento puede incorporar nuevas tecnologías. Ello permite ocncluirque se podrían tomar mejores decisiones si el proceso fuera adaptativo e iterativo. Sin embargo, a pesar de que en la bibliografía existen varios marcos de soporte a la toma de decisión para sistemas de depuración urbanos, ninguno trata todas estas necesidades de forma efectiva.
El trabajo del Lequia se fundamenta en tres grandes ejes metodológicos:
La investigadora Antonia Hadjimichael ha aplicado este marco conceptual a dos casos ilustrativos: el sistema de saneamiento del río Congost en Cataluña y el sistema de saneamiento de la ciudad de Eindhoven y el río Dommel en Holanda.
El sistema del Congost plantea una problemática típica a la cual deben enfrentarse muchos gestores: un río con agua de baja calidad, una población creciente y unos límites legislativos cada vez más restrictivos. Para resolverla se ha utilizado:
En cuanto al sistema de saneamiento de la ciudad de Eindhoven, se han evaluado cuatro opciones de mejora en comparación con la opción base de ´no hacer nada´. En todos los casos, el objetivo ha sido reducir el impacto medioambiental a través de la disminución de la concentración de oxígeno disuelto y los picos de amoníaco, espaciar los episodios de desbordamiento y mejorar la eliminación de nutrientes. Ambas aplicaciones han demostrado la validez de integraciones innovadoras de métricas y métodos que serán muy valiosos para el futuro análisis de los sistemas de saneamiento urbano.
La tesis ha sido dirigida por los doctores Joaquim Comas Matas (Lequia-UdG) y Lluís Corominas Tabares (ICRA) en el marco de la red europea Marie Curie Sanitas.
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