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El rey Felipe VI ha visitado la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) Arroyo Culebro Cuenca Media Alta, una instalación pionera de Canal de Isabel II y referente a nivel nacional por su tamaño, el uso de tecnología avanzada y su papel estratégico en la economía circular de la Comunidad de Madrid. La planta acoge el Centro de Innovación de Agua y Energía. La visita se ha enmarcado dentro de los actos conmemorativos por el 175 aniversario de Canal de Isabel II, organizados bajo la presidencia honorífica de la Casa Real.
Acompañado por la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso, el consejero de Medio Ambiente y presidente de Canal, Carlos Novillo, y el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, el jefe del Estado ha recorrido los principales puntos de interés de esta depuradora situada entre las localidades de Pinto y Getafe. Allí, además, ha inaugurado el Centro de Innovación de Agua y Energía de Canal de Isabel II, que aglutina proyectos pioneros que combinan tecnologías de generación renovable con medidas de reaprovechamiento vinculadas al tratamiento de aguas residuales urbanas.
Entre las nuevas infraestructuras de este centro tecnológico destaca una planta de producción de hidrógeno verde que emplea agua regenerada (en lugar de potable) y usa fuentes de energía renovables. El electrolizador de esta instalación, de 1 MW de potencia, se alimenta energéticamente de las placas fotovoltaicas instaladas en la EDAR y del biogás procedente del aprovechamiento de residuos de la propia depuradora.
Esta planta puede producir diariamente unos 400 kilos de hidrógeno verde, cantidad equivalente a la que necesitaría un vehículo propulsado por este material para recorrer 40.000 kilómetros por carretera. Casi la mitad de la producción, de hecho, se va a destinar al repostaje de camiones para descarbonizar la movilidad pesada. Amén de para este tipo de usos, el hidrógeno verde podrá emplearse para usos industriales y para generar biocombustibles sintéticos, también considerados renovables.
En esta línea, el Centro de Agua y Energía de Arroyo Culebro acoge otro proyecto experimental de innovación energética, basado en la generación de biometano sintético. Para ello, se aprovechará otra parte del hidrógeno verde obtenido en la EDAR y el biogás de la digestión de los fangos de depuración.
El biometano sintético, también conocido como e-metano, es un combustible renovable creado mediante la combinación de hidrógeno verde y dióxido de carbono; en este caso, aquel que se despoja del biogás (compuesto por un 65 % de metano y un 35 % de CO2). El biometano sintético, cuya composición química lo convierte en una alternativa al gas natural convencional, se inyectará directamente a la red interna para incrementar la producción de calor y electricidad en la propia depuradora.
Con la obtención de hidrógeno verde y biocombustibles sintéticos, la depuradora Arroyo Culebro Cuenca Media Alta vuelve a ser precursora de un proyecto puntero en el ámbito de la economía circular. Desde 2012, esta instalación suministra agua reciclada de alta calidad para fabricar papel cien por cien reciclado. El año pasado, casi 3 hm3 de agua reutilizada, de los 15 hm3 reaprovechados en la Comunidad de Madrid, se destinaron a esta industria papelera.
En esta depuradora, Canal de Isabel II puede producir diariamente hasta 30 millones de litros de agua regenerada convencional para riego de zonas verdes o el baldeo de calles. Adicionalmente, su tratamiento avanzado, con membranas de ultrafiltración y ósmosis inversa, le permite generar hasta 12 millones de litros diarios de agua regenerada de la máxima calidad, tanto para procesos industriales como para la producción de hidrógeno verde.
En definitiva, esta EDAR no solo depura con altos estándares el agua residual que generan 1,2 millones de ciudadanos, sino que se ha convertido en una factoría de valiosos recursos estratégicos (agua regenerada, energía y nuevos combustibles). Estas funcionalidades la diferencian del resto de estaciones de depuración de la Comunidad de Madrid y la convierten en un referente en España.
Anualmente, delegaciones nacionales y extranjeras visitan esta planta para conocer el modelo de gestión que Canal de Isabel II realiza en ella. El encuentro con Felipe VI supone otro ejemplo, más significativo si cabe, de la relevancia que ha adquirido esta infraestructura dentro del sector del agua. Su explotación inteligente, buscando maximizar su potencial, refleja el compromiso de Canal con la autosuficiencia energética y el futuro sostenible.
