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El proyecto europeo Waterun finaliza tras cuatro años desarrollando soluciones innovadoras para prevenir y mitigar la contaminación difusa -es decir, contaminación proveniente de distintas fuentes- causada por las aguas de escorrentía urbana. Financiado por el programa Horizonte Europa, el proyecto ha trabajado en Santiago de Compostela (España), Aarhus (Dinamarca) y Amman (Jordania), combinando tecnologías innovadoras, soluciones basadas en la naturaleza (NbS por sus siglas en inglés) y procesos de cocreación con actores locales para avanzar hacia una gestión más sostenible del agua.
Uno de los hitos del proyecto Waterun ha sido la implementación y validación de unidades demostrativas operando en condiciones reales. En Santiago de Compostela, Cetaqua - Centro Tecnológico del Agua, en colaboración con Veolia, la Universidade da Coruña (UDC) y el centro tecnológico AIMEN, este último como coordinador del proyecto, ha desarrollado unidades piloto de NbS y sistemas urbanos de drenaje sostenible (SUDS) en los polígonos industriales del Tambre y A Sionlla, con capacidad para tratar más de 10 m3 de agua al día y reducir contaminantes como microplásticos, hidrocarburos, metales pesados y sólidos en suspensión.
Estas soluciones han alcanzado porcentajes de eliminación de hasta el 90% en determinados contaminantes, contribuyendo a proteger ecosistemas de alto valor ambiental, como el río Sar y el río Sarela, y demostrando el potencial de las infraestructuras verdes y azules -basadas en procesos naturales para gestionar el agua- para mejorar la resiliencia urbana frente al cambio climático.
Según Sergio Santorio, project manager del proyecto e investigador en Cetaqua, "los resultados obtenidos demuestran que las NbS pueden mejorar la calidad de las aguas de escorrentía urbana. Además, se trata de soluciones descentralizadas, con bajas necesidades de operación y mantenimiento, que ayudan a mejorar la gestión de inundaciones y aportan beneficios ambientales adicionales".
Uno de los elementos diferenciales de Waterun ha sido su enfoque de cocreación con administraciones públicas, industria, centros de investigación y otros actores vinculados a la gestión del agua urbana. Este proceso, liderado por Seecon, ha permitido integrar conocimiento técnico y necesidades reales del territorio en el desarrollo de las soluciones y herramientas del proyecto.
Como cierre de esta línea de trabajo, el proyecto ha celebrado en Santiago de Compostela la última reunión de su Comité de Cocreación, un espacio de reflexión colectiva orientado a consolidar los aprendizajes obtenidos durante los cuatro años de proyecto y trasladarlos al diseño de futuras infraestructuras verdes y azules. Durante la sesión, representantes de la administración pública, investigación, industria y gestión del agua analizaron los avances, identificaron retos y oportunidades de mejora para futuros proyectos y trabajaron conjuntamente en recomendaciones prácticas para facilitar la implementación de nuevas NbS en entornos urbanos.
Estas conversaciones han contribuido directamente a reforzar la dimensión práctica y territorial de los resultados de Waterun, poniendo de manifiesto que la colaboración entre diferentes actores es esencial para desarrollar soluciones sostenibles a nivel técnico, ambiental y social.
Como parte de sus resultados, Waterun ha desarrollado herramientas orientadas a facilitar la planificación y gestión sostenible de las aguas urbanas. Entre ellas, destaca una guía práctica que recoge recomendaciones y aprendizajes derivados de la implementación de NbS en los tres casos de estudio del proyecto (España, Dinamarca y Jordania) para apoyar la futura planificación de infraestructuras verdes y azules.
El proyecto también ha desarrollado un sistema de soporte a la decisión (DSS por sus siglas en inglés), que permite simular escenarios de escorrentía urbana y evaluar distintas estrategias de gestión basadas en infraestructuras azul-verdes. Ambas herramientas han sido desarrolladas y validadas junto con actores locales relevantes, garantizando su utilidad, usabilidad y adaptación a necesidades reales.
Los resultados obtenidos en los tres casos de estudio demuestran el potencial de las NbS y de los enfoques colaborativos para avanzar hacia ciudades más sostenibles y resilientes. Con ello, Waterun contribuye a impulsar la implementación de la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea y a promover estrategias urbanas alineadas con los objetivos europeos de adaptación climática y protección ambiental.
Waterun está conformado por un consorcio internacional integrado por AIMEN (coordinador), Veolia, UDC, Dublin City University (DCU), Technical University of Berlin (TUB), UFZ Helmholtz Centre for Environmental Research, Università Politécnica delle Marche (UNIVPM), Aarhus University (AU), Tilia, Seecon International, Office International de l’Eau (OIEAU), WAREG European Water Regulators, The University of Jordan (UJ) y Aarhus Vand (AV).
