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El grupo de investigación Calagua, integrado por personal del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València y del Departamento de Ingeniería Química de la Universitat de
València, participa de forma activa en el proyecto Valorem, una iniciativa estratégica orientada a transformar las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) en infraestructuras más eficientes, sostenibles y alineadas con los nuevos retos normativos y ambientales.
El proyecto Valorem se desarrolla a través de un consorcio coordinado por Aimplas, en el que participan Global Omnium Medioambiente, Seqplexing y el grupo de investigación Calagua. Financiado por IVACE+ y la Unión Europea a través de los fondos FEDER, tiene una duración de 26 meses (de noviembre de 2025 a diciembre de 2027). Su principal objetivo es evaluar y validar soluciones tecnológicas integradas que permitan a las EDAR adaptarse a los requisitos de la nueva normativa europea sobre tratamiento de aguas residuales urbanas, que exige una mayor eliminación de contaminantes de preocupación emergente y avances claros hacia la neutralidad energética.
“Desde Valorem abordamos alternativas innovadoras para la eliminación de contaminantes como fármacos, compuestos industriales, microplásticos o genes de resistencia a antibióticos, al tiempo que avanzamos hacia la neutralidad energética mediante la valorización de residuos que actualmente no tienen una salida viable”, explica Joaquín Serralta, investigador principal del IIAMA en el proyecto.
El trabajo del grupo Calagua-IIAMA se centra en el análisis técnico, ambiental y económico de las soluciones propuestas, combinando tecnologías avanzadas de tratamiento cuaternario con la valorización energética de plásticos no reciclables mediante procesos de codigestión anaerobia junto con los fangos de depuradora. “El objetivo es evaluar estas tecnologías no solo por su eficacia, sino por su viabilidad real a largo plazo. Es fundamental conocer su coste, su impacto ambiental y su capacidad de ser replicadas en otras depuradoras”, subraya Joaquín Serralta.
En este sentido, en el marco del proyecto, Calagua desarrollará análisis de ciclo de vida, huella de carbono y ciclo de costes, que permitirán comparar distintas combinaciones de tecnologías de tratamiento cuaternario (como la ozonización, la nanofiltración o el carbón activado) junto con procesos de co-digestión anaerobia. “Estos estudios proporcionarán una visión global del rendimiento ambiental y energético de las EDAR y ofrecerán criterios objetivos para apoyar la toma de decisiones por parte de gestores del agua y administraciones públicas”, señala Ramón Barat, investigador participante en el proyecto.
Uno de los elementos diferenciales del trabajo del grupo es su enfoque holístico, que permite analizar el sistema depurador como un todo. “Evaluamos cómo interactúan los tratamientos avanzados del agua con los procesos de valorización de residuos y qué implicaciones tienen en términos de consumo energético, emisiones y sostenibilidad global”, explica el equipo investigador.
Entre los principales resultados esperados, Valorem permitirá identificar combinaciones óptimas de tecnologías para la eliminación eficiente y sostenible de contaminantes emergentes, así como evaluar la viabilidad técnica, económica y ambiental de la co-digestión de plásticos no reciclables. Asimismo, se generarán datos fiables sobre su impacto en la producción de biogás, la estabilidad de los procesos y la calidad del digestato, junto con indicadores clave de coste y huella de carbono para su futura implantación a escala real. “Con Valorem queremos aportar evidencia científica sólida que ayude a las EDAR a adaptarse a la nueva normativa sin perder de vista la sostenibilidad económica y ambiental, priorizando soluciones con el mayor beneficio ambiental y el menor impacto posible”, concluye Joaquín Serralta.
