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Según Salicru, el potencial de los variadores de frecuenci resulta especialmente relevante en instalaciones con bombas, ventiladores y otros motores que funcionan muchas horas o con cargas variables, como es caso de plantas de tratamiento de agua o el bombeo solar. Una de sus principales ventajas es que alargan la vida útil de los motores eléctricos, reduciendo sus costes.
Los motores eléctricos están presentes en la industria, los edificios y numerosos servicios, y todos ellos se pueden elacionar con el agua . La Comisión Europea estima que representan alrededor del 50% del consumo eléctrico mundial. En la Unión Europea, el parque de 380 millones de motores incluido en el ámbito de la regulación de diseño ecológico consumió 1.326 TWh en 2020, el 53% de la electricidad consumida en la UE-27 ese año. Aunque esta última cifra corresponde a un año concreto, ambas referencias ayudan a dimensionar el peso que tienen los motores en la demanda eléctrica.
Un variador de frecuencia regula la alimentación del motor para adaptar su velocidad y su par a las necesidades de cada aplicación. En lugar de mantener una velocidad constante y regular el caudal o la presión por otros medios, el sistema puede responder a los cambios de demanda. Esta regulación puede reducir el consumo, especialmente en bombas y ventiladores cuyo funcionamiento varía a lo largo del día.
El ahorro potencial depende de las condiciones de cada instalación: el perfil de carga, las horas de funcionamiento, el sistema de regulación existente y el precio de la electricidad. Por eso, conviene calcular la rentabilidad a partir de datos reales de operación.
El beneficio económico puede incluir también un menor desgaste mecánico. Al controlar las rampas de arranque y parada, el variador reduce los esfuerzos asociados a los cambios bruscos de velocidad. Esto puede contribuir a prolongar la vida útil de los equipos conectados y a reducir algunas intervenciones de mantenimiento.
El control preciso de la velocidad y el par permite ajustar la máquina al proceso. En fabricación, puede aplicarse a cintas transportadoras, dosificadores y mezcladores. En edificios, regula bombas y ventiladores según las necesidades de climatización. En plantas de tratamiento de agua, ayuda a ajustar bombas y sopladores a las condiciones de funcionamiento.
El bombeo solar es otra aplicación. La energía de los paneles alimenta el variador, que controla la bomba encargada de extraer agua para el riego o almacenarla en depósitos. La selección y configuración del equipo deben tener en cuenta las características del motor y de la instalación.
No todas las instalaciones ofrecen el mismo potencial de ahorro. El análisis previo debe valorar cómo varía la demanda, cuánto tiempo funciona el motor y qué método de regulación se emplea. También conviene considerar los costes de instalación y mantenimiento, así como el posible impacto de las paradas en la actividad.
Las funciones de supervisión y comunicación disponibles en algunos equipos permiten consultar su estado y apoyar el diagnóstico. Según la instalación, esa información puede ayudar a planificar el mantenimiento y detectar incidencias con mayor rapidez. La familia Controlvit de Salicru incluye variadores para motores asíncronos desde 0,2 kW hasta 500 kW. La elección del modelo depende de la potencia, el tipo de carga, las condiciones de trabajo y las necesidades de control.
Cuando un motor funciona muchas horas y su demanda cambia, regular su velocidad puede ser una medida rentable. El ahorro de energía, el control del proceso y la posible reducción del desgaste ofrecen una base concreta para valorar la inversión.
