Tendencias de digitalización del agua a escala global

El pasado mes de enero, la ONU declaraba la "bancarrota hídrica” en su informe Global Water Bankruptcy, señalando el irreversible agotamiento de los ahorros acuíferos debido a la demanda humana. La auditoría global de este organismo pinta un panorama desolador: el 75% de la población mundial vive en países donde el agua escasea o es insegura; más de la mitad de los grandes lagos del planeta se están secando; 2000 millones de personas habitan sobre terrenos que se hunden por la sobreexplotación de aguas subterráneas. En 50 años, se han perdido humedales equivalentes a toda la superficie de la Unión Europea.

La Conferencia del Agua de la ONU 2026, que tendrá lugar a finales de año, aconseja proteger cada gota. Dar respuesta a este reto pasa por la digitalización, con el objetivo de mejorar la eficiencia, reducir pérdidas y cerrar brechas de financiación en utilities sometidas a una presión creciente. Y es que “las soluciones digitales dejan de ser opcionales para convertirse en requisitos operativos fundamentales” , según Jaime Barba, Head of Xylem Vue, quien subraya: “El futuro del agua será digital o no será”.

Rumbo hacia la necesaria digitalización: cinco tendencias

El informe Tendencias en tecnología del agua 2026. Una guía estratégica sobre el futuro del agua inteligente lanzado por Xylem Vue analiza ese marco de transformación, identificando 5 tendencias relevantes que están marcando el rumbo hacia la digitalización del preciado recurso hídrico a nivel global.

La IA está llamada a ser un dinamizador de dicho cambio, transformando los datos dispersos en decisiones basadas en datos estructurados. Por un lado, a través de la IA generativa, considerada ya como una capacidad operativa per se, que no solo sintetiza el conocimiento y recomienda acciones, sino que también favorece la ruptura de silos de información de las operadoras, y multiplica el valor de los datos no estructurados, dando lugar a utilities más resilientes, eficientes y preparadas para medir, anticipar y actuar en tiempo real.

Por otro, con la emergencia de las arquitecturas basadas en agentes, cuyos nuevos enfoques favorecen que las consultas en lenguaje natural se conviertan en flujos analíticos auditables y automatizables, con especial foco en seguridad y control en infraestructura crítica.

La seguridad, y en concreto la ciberseguridad, sigue siendo un pilar fundamental de esta transformación profunda, según Xylem Vue. La creciente interconexión y la multiplicación de los ciberataques, la convierten en una necesidad estratégica; no solo para dar respuesta a las regulaciones existentes, sino también para dar garantías en la continuidad del servicio y en la protección de la salud pública.

Los eventos extremos seguirán siendo habituales. Ante este escenario, los sistemas de alerta temprana siguen ocupando un papel protagonista, permitiendo predecir con un alto nivel de acierto el comportamiento de las cuencas ante este tipo de impactos meteorológicos. Su evolución hacia plataformas que integran modelos hidráulicos de alta resolución, predicción meteorológica avanzada y análisis estocástico y estadístico, combinando múltiples fuentes de información en tiempo real, ahonda en la importancia de ofrecer mayor seguridad a los ciudadanos ante estos eventos.

Por último, la colaboración entre la administración pública y la empresa privada sigue siendo un auténtico dinamizador del cambio que demanda el sector. Las múltiples iniciativas como los PERTE en España, el Sustainable Water Initiative for Tomorrow (SWIFT) de Estados Unidos o el West Bengal Drinking Water Sector Improvement Project de la India, demuestran que la cooperación (incluida la colaboración entre empresas) multiplica la eficiencia operativa y reduce el riesgo, siempre que se gobiernen los datos y la interoperabilidad desde el inicio.